Quand on parle de Tahiti, on a tous en tête l’image de danseurs et danseuses vêtus de jupes et de couronnes de feuilles et de fleurs, se déhanchant au rythme des percussions… En effet le Ori Tahiti (la danse tahitienne, appelée aussi « tamure ») est une composante essentielle de la culture Maori. Elle se danse généralement avec des costumes végétaux, ‘ahu more plus communément appelé more, constitués de jupes en fibres végétales et de couronnes. Le jeune homme tahitien qui est ici dessiné arbore fièrement sur sa tête une couronne de feuilles de pandanus qu’on appelle « Hei Pae’ore ». La danse traditionnelle tahitienne a plusieurs significations. Premièrement, elle traduit la relation forte, quasi charnelle, entre l’Homme et la nature. Elle a également une fonction de mémoire : c’est un moyen pour chaque individu de se souvenir de ses racines culturelles. Le Ori tahiti a une symbolique sacrée, il s’inspire de la mythologie tahitienne mais il raconte tout aussi bien les sentiments de la vie quotidienne.
Sur ce dessin, le jeune homme est représenté quasiment de profil, le buste nu et seulement coiffé de cette fameuse couronne végétale. Son regard dur, marqué par les rides autour de ses yeux plissés, semble scruter le lointain. Avec sa musculature développé et la rudesse de ses traits, il ressemble à un guerrier partant au combat. Son visage fier et sa coiffe signe d’un grand chef indien lui donne une contenance, un panache qui impose le respect.